Απόσπασμα: «Η γιαγιά έλεγε ότι όταν βρίσκεις κάτι που αξίζει, το πρώτο που πρέπει να κάνεις είναι να το μοιράζεσαι με τους άλλους. Έτσι, το καλό εξαπλώνεται και δεν ξέρεις πού μπορεί να φτάσει. Και αυτό είναι το σωστό» Το βιβλίο "Η εκπαίδευση του Μικρού Δέντρου» (?The education of Little Tree?) περιγράφει τη ζωή ενός πεντάχρονου αγοριού που έζησε μαζί με τους παποπούδες του, Ινδιάνους, Τσερόκι, μετά το θάνατο των γονιών του. Το Μικρό Δέντρο είναι ο βασικός πρωταγωνιστής της ιστορίας και ο αφηγητής της. Ποτέ δεν μαθαίνουμε το όνομά του αφού ο παππούς του δίνει το όνομα «Μικρό Δέντρο» μόλις τον συναντήσει, μετά την κηδεία της μητέρας του, για να τον πάρει μαζί του. Ο μικρός ταξιδεύει μαζί του, ντύνεται με τα παραδοσιακά ρούχα των Ινδιάνων και αφήνει μακριά μαλλιά, όπως οι μεγαλύτεροί του. Πρόκειται για ένα περίεργο παιδί, που αντί να λέει όσα σκέφτεται, παρατηρεί όσα συμβαίνουν γύρω του και τα περιγράφει με αφοπλιστική απλότητα. Έξυπνο παιδί, σέβεται τους άλλους, και είναι πρόθυμο να μάθει από τους παππούδες του γι αυτό και συνεχώς ρωτάει. Η ιστορία αρχίζει με το Μικρό Δέντρο που μας διηγείται πως μετά το θάνατο των γονιών του πήγε κοντά τους. Οι παππούδες του ήταν εκπολιτισμένοι και ζούσαν σε μια ξύλινη καλύβα στα βουνά, μακριά από την πόλη, όπου μεγάλωσε το Μικρό Δέντρο. Ο παππούς του τού δείχνει πώς να αφουγκράζεται το δάσος και να μαντεύει τις κινήσεις των ζώων, Η γιαγιά του, από την άλλη τους διαβάζει φωναχτά βιβλία και τους δυο, παππού και εγγονό, και τους μυεί στον κόσμο της γνώσης. Ο μικρός μαθαίνει την ιστορία των ιθαγενών Ινδιάνων και πώς αναγκάστηκαν να αφήσουν τη γη του, έχοντας υποστεί καταδιώξεις από τους λευκούς. Ταυτόχρονα όμως διδάσκεται και το νόημα της ύπαρξης των ανθρώπων στον κόσμο. Η αφήγηση του μικρού είναι ζωντανή και έχει τα χαρακτηριστικά του δημοσιογραφικού λόγου και έτσι παρασύρει και τον αναγνώστη στη δική του εκπαίδευση και μάθηση. Πάνω απ? όλα όμως μαθαίνει να ζει μέσα στη φύση και υπακούοντας τους νόμους της. Γνωρίζει το σώμα του και μαθαίνει να προσαρμόζεται στις συνθήκες του δάσους. Σύντομα το δάσος αποβαίνει όχι ένας ανερμήνευτος τόπος αλλά ένα σπίτι. Οι παππούδες ξετρελλαίνονται με το Μικρό Δέντρο, αντλούν από την ενέργειά του και αυτοί δύναμη και προσπαθούν ό,τι καλύτερο έχουν να του το μεταδώσουν. Γύρω από το βιβλίο Το μυθιστόρημα κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1977 και έγινε ένα από τα κλασικά έργα της αμερικανικής λογοτεχνίας με παγκόσμια απήχηση. Βιβλίο αναφοράς για γενιές αναγνωστών κάθε ηλικίας που συγκινήθηκαν από το διαχρονικό, πανανθρώπινο μήνυμά του και ανακάλυψαν σ? αυτό μια εναλλακτική οπτική σ? έναν μηχανιστικό και υλιστικό κόσμο. Ο συγγραφέας του, ο Φόρεστ Κάρτερ, λογοτεχνικό ψευδώνυμο του Έιζα Ερλ Κάρτερ, γεννήθηκε το 1925 και πέθανε το 1979. Το 1997 γυρίστηκε σε ταινία, μια όμορφη ταινία με εκπληκτική φωτογραφία που ανέδειξε και την ομορφιά των τοπίων όπου διαδραματίζεται το μυθιστόρημα. Γρηγοριάδης Θεόδωρος