?Πολλά ονόματα έχει ο ποταμός. Στους διάφορους λαούς, τα ονόματα Δούναβης και Ίστρος προσδιόριζαν αντίστοιχα το πάνω και το κάτω μέρος, καμιά φορά όμως και το σύνολο: ο Πλίνιος, ο Στράβων και ο πτολεμαίος αναρωτιούνταν πού τελείωνε το ένα και πού άρχιζε το άλλο, ίσως στην Ιλλυρία ή στις Σιδηρές Πύλες. Ο bisnominis ποταμός, όπως τον χαρακτήριζε ο Οβίδιος, μεταφέρει τον γερμανικό πολιτισμό, με το όνειρό του για μία οδύσσεια του πνεύματος που γυρίζει στο λημέρι της, προς την ανατολή, και τον σμίγει με άλλους πολιτισμούς, μέσα από ένα μεγάλο αριθμό μείξεων στις οποίες η ιστορία του βρίσκει την άνθηση και την κατάπτωσή της?. (Κεφ.: ΕΝΑ ΖΗΤΗΜΑ ΥΔΡΟΡΡΟΩΝ, 1. Μία πινακίδα, σελ. 21) Δοκιμάστε, με το Google Earth, ένα ταξίδι κατά μήκος του Δούναβη! Αρχίστε από τις εκβολές του, στη Μαύρη Θάλασσα και συνεχίστε ανεβαίνοντας προς τις πηγές του. Θα δυσκολευτείτε, γιατί το ξεκίνημα ενός ποταμού δεν εντοπίζεται με ανθρώπινο μάτι. Χρόνια τώρα δύο χωριά στον Μέλανα Δρυμό ερίζουν για τις πηγές του. Όμως, ο Κλαούντιο Μάγκρις, καταφέρνει να βρει την άκρη: είναι μια υδρορροή που τροφοδοτείται από μια αόρατη ποταμίσια φλέβα. Τόσο απλά, όπως αρχίζουν τα παραμύθια. Απ? εδώ ξεκινάει και το αφήγημα ποταμός ?Δούναβης? του, γεννημένου το 1939 στην Τεργέστη, καθηγητή της Γερμανικής Φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο της Τεργέστης. Ο ?Δούναβης? κυκλοφόρησε το 1986 και έκτοτε αναγνωρίστηκε ως το κορυφαίο έργο του συγγραφέα τον οποίο, η Εταιρεία Συγγραφέων, το 2002, τίμησε στην Ελλάδα με το βραβείο ?Διδώ Σωτηρίου?. Η μυθιστορηματική περιγραφή της πορείας του ποταμού καθορίζει όχι μόνον τη γη που διαβρώνει, αλλά και τον χρόνο που ροκανίζει και την ιστορία των πολιτισμών που αναπτύχθηκαν στις όχθες του. Η επιβίωση όλων αυτών των εθνοτήτων, η επικοινωνία και η αντιπαλότητά τους, ήταν άμεσα συνδεδεμένη με τον υδάτινο δρόμο των 2.888 χιλιομέτρων που, μετά τους λόφους της Βαυαρίας, την Αυστρο-Ουγγαρία και τα Βαλκάνια, καταλήγει στα θολά νερά της Μαύρης Θάλασσας, σε μια λασπερή εκβολή, εξ ίσου πολύπλοκη όπως και η αρχή του. Ο αναγνώστης ταξιδεύει με την σοφία και την πολυμάθεια του Μάγκρις: Θρύλοι, παραμύθια, αληθινές ιστορίες, ιστορικά ντοκουμέντα, πόλεις, χωριά, οικισμοί, καλύβες, βάρκες, πλοία. Προσωπικότητες όπως ο Κάφκα, ο Κανέττι, ο Χάιντεγκερ, ο Φρόϊντ, ο Σελίν, μαζί με τις μυριάδες ανώνυμων ανθρώπων συμπληρώνουν το πανόραμα αυτού του ταξιδιωτικού, ανθρωπολογικού και πολιτισμικού δοκιμίου. Καθώς η ταυτότητα του Δούναβη δοκιμάζεται από κανάλια, παραποτάμους και διαπλατύνσεις έτσι και οι ταυτότητες και τα σύνορα των λαών δοκιμάζονται από την γεωπολιτική και το πεπρωμένο τους. Τελικά ένα τόσο πυκνό και γοητευτικό κείμενο θα επιβίωνε ακόμη και αν στέγνωνε το ίδιο το ποτάμι.