Ο βασικός χαρακτήρας του μυθιστορήματος είναι ένας νέος άντρας του οποίου οι γονείς εκτελέστηκαν μετά την καταδίκη τους για κατασκοπία προς όφελος των Ρώσων, την πρώιμη περίοδο του Ψυχρού Πολέμου. Ονομάζεται Ντάνιελ ΄Αιζακσον, και όταν ξεκινάει η ιστορία οι γονείς του είναι ήδη νεκροί για χρόνια. Θα μπορούσε να συνέλθει και να αποδεχθεί τον θάνατό τους, όμως δεν μπόρεσε. Πέρα από τα φαντάσματα της παιδικής ηλικίας που τον βασανίζουν τουλάχιστον έφτιαξε μια καινούργια ζωή, παντρεύτηκε το κορίτσι των ονείρων του και έκανε μια ακαδημαϊκή καριέρα. Όμως αντί να γράφει το διδακτορικό του αρχίζει να διερευνά τη μοιραία περίπτωση των γονιών του. Αρχίζοντας από τους θετούς γονείς του, συναντιέται με κάθε άνθρωπο που συσχετίστηκε με τους προοδευτικούς αριστερούς γονείς του. Έτσι συνθέτει το δικό του χρονικό μιας Αμερικανικής τραγωδίας, την περίοδο του μακαρθισμού, με την οποία ξύνει πληγές, καταγγέλει, θέται ερωτηματικά για την ορθότητα των κατηγοριών ενάντια στους γονείς του. Φυσικά ουδέποτε θα βρει την αλήθεια αφού μάρτυρες και πειστήρια αθωότητας έχουν εξαφανιστεί από καιρό ή του εμποδίζεται η πρόσβαση σε βασικές πηγές αρχείων. Ο χρόνος που έχει μεσολαβήσει έχει διαγράψει τεκμήρια και συνειδήσεις. Στο βάθος της ιστορίας αυτής διαγράφεται η πολύκροτη περίπτωση των Ρόζενμπεργκ, των Αμερικανοεβραίων που εκτελέστηκαν για κατασκοπεία. Ο Doctorow απλώς προσθέτει ορισμένους χαρακτήρες στην αληθινή ιστορία χωρίς να αμφιβάλλει κανείς για τις προθέσεις του. Η αφήγηση του Ντάνιελ πηγαινοέρχεται από το παρόν της αφήγησης (1970) στα παιδικά του χρόνια. Σκιαγραφεί μια οικογένεια πολιτικά αφυπνισμένη και καταδικασμένη να προχωρήσει στα δημοκρατικά της οράματα. Η Αμερική αντιθέτως είναι αποφασισμένη να προχωρήσει επινοώντας εχθρούς της κοινωνίας και του έθνους ώστε να μπορεί να συγκρατεί φοβισμένα πλήθη σε μια αβέβαιη συνοχή. «Λίγα χρόνια αργότερα, ο υπουργός Εξωτερικών, Άττεσον, θα ομολογήσει ότι, στα υπουργικά συμβούλια της κυβέρνησης Τρούμαν, κανείς ποτέ δεν θεώρησε τη Ρωσία σοβαρή στρατιωτική απειλή-ούτε όταν απέκτησαν τη δική τους βόμβα. Ο διακομματικός γερουσιαστής Βάντεμπεργκ εξηγεί τι παίζεται: ?Πρέπει να κρατάμε τρομοκρατημένο τον αμερικανικό λαό?. (σελ. 371) Η αφήγηση είναι κατακερματισμένη χρονολογικά καθώς οι αναμνήσεις του Ντάνιελ δεν μπαίνουν σε τάξη, η οργή δίνει τόπο στην ελπίδα και πάλι στην διάψευση. Το βιβλίο του Ντάνιελ είναι ένα σημαδιακό κείμενο της Αμερικανικής λογοτεχνίας. Αν το αναζητείστε στο διαδικτυακό βιβλιοπωλείο Amazon θα δείτε ότι παρουσιάζεται περίπου σαν ένα κατασκοπικό θρίλερ. Η δυναμική του όμως παραμένει διαχρονική ειδικά στις μέρες μας που επινοούνται συνεχώς εχθροί και κατάσκοποι. Κρίμα που το «Βιβλίο του Ντάνιελ» μεταφράστηκε τώρα στη χώρα μας γιατί η θα είχε επιδράσει δραστικά σε έλληνες, νεώτερους συγγραφείς μας, αν είχε διαβαστεί έγκαιρα μετά την μεταπολίτευση. Ο E. L.Doctorow γεννήθηκε το 1931 στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης. Σπούδασε φιλοσοφία και δίδαξε συγγραφή στα σημαντικότερα πανεπιστήμια της Αμερικής. Το 2005 το μυθιστόρημά του The March κέρδισε το Εθνικό Βραβείο της Ένωσης Κριτικών, όπως και το 1975 με το Ragtime πάνω στο οποίο στηρίχτηκε και η ομώνυμη ταινία.