Booktowns (Οι Πόλεις του βιβλίου) Η ιδέα μιας πόλης γεμάτης βιβλιοπωλεία και όχι με παροδικές εκθέσεις βιβλίων ξεκίνησε από τον Ρίτσαρντ Μπουθ στο Hay-on-Wye, της Ουαλίας στη Μεγάλη Βρετανία. Ένα συμπαθητικό, μικρό χωριό (ούτε καν κωμόπολη να το πεις) που αυτή την στιγμή είναι πασίγνωστο σε όλη την Βρετανία επειδή έχει πολλά βιβλιοπωλεία ενώ το καλοκαίρι διοργανώνεται το περίφημο Λογοτεχνικό Φεστιβάλ όπου φιλοξενεί τα σπουδαιότερα ονόματα της σύγχρονης βρετανικής λογοτεχνίας. Το Λογοτεχνικό Φεστιβάλ του Hay το διοργανώνει η εφημερίδα Guardian η οποία και το μεταφέρει το φθινόπωρο στο Λονδίνο. Η κωμόπολη αυτή αποτέλεσε μοντέλο επαρχιακής ανάπτυξης και εναλλακτικού τουρισμού. Τόση μεγάλη επιτυχία είχε η αρχική ιδέα που αποτέλεσε υπόδειγμα και για άλλες χώρες Ευρωπαϊκές αλλά και αρκετές στην Αμερική και την Αυστραλία. Έτσι αυτή την στιγμή έχουμε ήδη δώδεκα πόλεις (χωριουδάκια) που ενώνονται για να αποτελέσουν τον Διεθνή Οργανισμό Πόλεων του Βιβλίου. Μάλιστα το γαλλικό χωριό St-Pierre-de-Clages αυτοαποκαλείται «χωριό του βιβλίου». Χώρες όπως η Νορβηγία, η Φινλανδία, η Γερμανία, η Ιταλία, η Σκωτία, βρίσκονται ανάμεσα στις χώρες αυτές. Τώρα πια, κάθε δύο χρόνια, διοργανώνεται σε κάθε πόλη χωριστά και το Διεθνές Φεστιβάλ των Πόλεων του Βιβλίου που φέτος γιόρτασε τα 10 πρώτα χρόνια του στο χωριό Fjaerland της Φινλανδίας. Όλες οι κωμοπόλεις και τα χωριά προσπαθούν να προσελκύσουν το ενδιαφέρον του κοινού, ειδικά των βιβλιόφιλων, των συλλεκτών αλλά και των απλών αανγνωστών. Δημιουργούνται εργαστήρια συντήρησης παλιών βιβλίων αφού τα περισσότερα βιβλιοπωλεία ειδικεύονται σε σπάνια βιβλία και χάρτες. Ευνοούν την ανάπτυξη των γραφικών τεχνών μέσα από σχολές ή εργαστήρια. Τονώνουν την οικονομία της περιοχής αφού δέχονται επισκέπτες ολόκληρο τον χρόνο και από διαφορετικά σημεία πια της γης. Προωθούν επίσης και άλλα τοπικά προιόντα, αναδεικνύοντας ταυτόχρονα και τα ιστορικά και φυσικά αξιοθέατα της περιοχής. Είναι όμορφα, καθαρά, μικρά χωριά, εντελώς ήσυχα, με πανέμορφα καφέ και εστιατόρια, πνευματικές οάσεις μακριά από τον οργανωμένο τουρισμό του συρμού. Μακάρι τέτοιες ιδέες να άνθιζαν και στην χώρα του φραπέ-ξέρετε ποια?